গাজীপুর জেলার কালিয়াকৈর উপজেলার ফুলবাড়িয়া ইউনিয়নের গাছবাড়ী গ্রামে নেমে এসেছে শীতের আগমনী বার্তা। আর শীত মানেই গ্রামীণ জীবনে এক অনন্য ঐতিহ্য খেজুর গাছের রস সংগ্রহ। ইতোমধ্যে এলাকার গাছিরা ব্যস্ত সময় পার করছেন খেজুর গাছ থেকে রস আহরণের প্রস্তুতি ও সংগ্রহে। ভোরবেলায় মাঠে-মাঠে কিংবা বাড়ির পাশে দেখা যাচ্ছে খেজুর গাছে বাঁধা মাটির কলসি, রাতের শিশিরে ঝরে পড়ছে মিষ্টি রস। গাছিরা এখন ব্যস্ত গাছ পরিষ্কার, ছাল কাটা ও রস ধারার জন্য খাঁজ তৈরির কাজে। প্রতিদিন ভোরে তারা গাছ থেকে রস নামিয়ে এনে গুড় তৈরির প্রস্তুতিও নিচ্ছেন।স্থানীয়রা জানান, খেজুরের রস শুধু সুস্বাদুই নয়, এটি গ্রামীণ অর্থনীতিরও এক গুরুত্বপূর্ণ অংশ। অনেক পরিবার শীতকালে রস ও গুড় বিক্রি করে বাড়তি আয় করে থাকে। গাছবাড়ী গ্রামের গাছি রহিম উদ্দিন বলেন, শীত এলেই আমাদের কর্মব্যস্ত সময় শুরু হয়। এই সময়ের জন্য সারা বছর অপেক্ষা করি। এখন সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত খেজুর গাছ কাটায়, কলসি বাঁধায় আর রস নামাতে ব্যস্ত থাকতে হয়। গ্রামীণ ঐতিহ্যের এই খেজুর রস আহরণ কেবল স্বাদ নয়, এটি বাংলার শীতকালীন সংস্কৃতির অবিচ্ছেদ্য অংশ হয়ে রয়েছে।
